Fælles træk ved hunden, forfædrenes historie og udviklingen af den amerikanske mastiff i USA, sorter, anerkendelse og forvirring i navnet, kontrovers og nuværende tilstand. Den amerikanske mastiff er en velproportioneret hund, men lidt længere end mankhøjden. De er store og kraftfulde dyr med tykke ben og et dybt bryst. Dog er racen normalt lidt mindre end den engelske Mastiff, med et lidt mere atletisk udseende. De fleste medlemmer har en tendens til at være mere muskuløse og smidige end omfangsrige. Halen på den amerikanske Mastiff er temmelig lang og tilspidser kraftigt fra bund til spids. Sorten har en langt mere tør mund end andre mastiffer. Dette skyldes blodgennemstrømningen af anatolske hyrdehunde på et tidligt tidspunkt i udviklingen af arten.
Dyrenes temperament er stille, roligt, kærligt og loyalt. Den amerikanske mastiff elsker børn og er fuldstændig hengiven til sin familie. Han er ikke aggressiv, undtagen når hans nærmeste, især børn, er i fare. I disse tilfælde bliver han en modig forsvarer. Hunde er kloge, venlige og blide, tålmodige og forstående, men ikke genert, ikke onde. De er loyale og dedikerede, men skal være hos ejeren, der forstår at vise lederskab.
Historien om forfædre til den amerikanske mastiff
Denne unikke race blev først udviklet mellem 20 og 25 år i Pikton, Ohio. Det er imidlertid muligt at spore sin slægt gennem århundrederne gennem de to racer, der blev brugt i dens udvikling. Den amerikanske Mastiff stammer primært fra den engelske Mastiff, ofte blot kendt som Mastiffen.
Mastiffens oprindelse er måske den mest kontroversielle af alle hunderacer, hvad angår teorier om, hvornår og hvor den blev opdrættet (for 10.000 eller 1.000 år siden, i Irland eller Tibet). Det er sikkert at sige, at dette er en af de ældste engelske racer, hvis ikke den ældste, og at den har været kendt i sit hjemland siden den mørke middelalder. Oprindelsen af ordet "mastiff" er vag. Nogle forskere hævder, at dette navn stammer fra det franske ord "matin", hvilket betyder "domesticering". Andre siger, at det stammer fra det gamle angelsaksiske ord "jakkesæt", hvilket betyder "kraftfuldt".
Den engelske Mastiff var oprindeligt et grusomt krigsdyr, der blev brugt til at angribe fjendtlige soldater. I fredstider fik disse hunde til opgave at bevogte adelens store godser. Sådanne aggressive dyr blev holdt i en kæde i løbet af dagen, så en forbipasserende ikke kunne komme ind i det beskyttede område efter behag, og derefter blev frigivet om natten. Sådanne lænkede mastiffer blev kendt som "bandogs" eller "bandoggs". Disse hjørnetænder kæmpede også til døden mod kædebjørne, en brutal sport kendt som bjørnebetning.
Forbedringer i militær teknologi gjorde mastiffen ubrugelig som kriger ved slutningen af renæssancen, selvom det stadig var en meget almindelig vagthund. Sociale regler betød, at mastiffer ikke længere ønskede at angribe ubudne gæster. I stedet blev hundene opdrættet og trænet til at vogte og fange fanger. I 1835 blev bjørne-agn officielt forbudt af parlamentet, og de seneste overdrevent aggressive tendenser blev hurtigt elimineret fra racen.
Den engelske Mastiff blev en blid, beskyttende kæmpe og blev hovedsagelig opbevaret som et selskabsdyr, især af slagtere, der havde midlerne til at fodre dem. De høje omkostninger ved disse hundes kost samt fremkomsten af nye kæmpe racer som St. Bernard og Newfoundland betød imidlertid, at mastiffbestanden begyndte at falde. Ved slutningen af Anden Verdenskrig var der kun en halvavlet Mastiff i England, der var i stand til at reproducere afkom. Denne hund, sammen med tæven "Dogue de Bordeaux", gav efterfølgende anledning til ikke mindre end tyve af hans efterkommere, der blev tilbage i USA for at genoprette racens bestand. Disse stamfader mastiffer lagde grundlaget for historien om den amerikanske mastiff.
Oprindelse og udvikling af den amerikanske mastiff i USA
Mastiffs i USA har en længere historie end nogen anden race. De formidable malossere blev bragt til Amerika af pilgrimme på det britiske handelsskib Mayflower. Mange andre tidlige kolonister importerede disse hunde for beskyttelse og beskyttelse. Efter Anden Verdenskrig opnåede Mastiff hurtigt popularitet i USA og blev til sidst en af de tredive mest populære racer ifølge American Kennel Club (AKC) registreringsstatistik.
Mange opdrættere har arbejdet hårdt på at genoprette arten til sin tidligere herlighed og samtidig bevare et overlegen temperament. Blandt disse opdrættere var Frederica Wagner, der arbejdede for Flying W Farms -samfundet i Pikton, Ohio. Desværre begyndte mastiffen i løbet af avlen at lide af en række fejl. Som med alle store racer havde disse dyr en række sundhedsmæssige problemer såsom oppustethed, knoglevækstabnormiteter og en relativt kort levetid.
Hunden havde også problemer, der er fælles for mange brachycephaliske hunde (med korte snouts), såsom åndenød og intolerance over for varmt klima. Da arten blev meget indavlet, var andre genetiske fejl også ret almindelige. Det vil sige, at hundene blev opdrættet af nært beslægtede forhold. Derudover er mastiffen kendt for at være meget savlende, som ofte hænger i mundvigene. Mange hobbyfolk blev bekymrede for racens fremtid, især fra uerfarne eller uærlige opdrættere, der ledte efter overskud.
Racer bruges til at forbedre racen egenskaber ved den amerikanske Mastiff
På et tidspunkt i slutningen af 1980'erne eller begyndelsen af 1990'erne besluttede Frederica Wagner at forsøge at avle en betydeligt sundere hund ved at krydse den engelske mastiff med en race, hun kaldte den anatolske mastiff. Men faktisk er hun bedre kendt som den anatolske hyrdehund.
Som en af de ældste racer i verden kan forfædrene til den anatolske hyrdehund have været til stede i det østlige Tyrkiet i over 6000 år. Indtil 1970'erne, da arten først blev introduceret til Vesten, blev den anatolske hyrdehund hovedsageligt opdrættet som husdyrværge. Hunden tilbragte sit liv med flokke af får og geder og beskyttede dem mod menneskelige tyve, ulve og andre rovdyr.
Nogle hævder, at denne race er medlem af mastiff -familien, men mange andre klassificerer den forskelligt. Det er klart, at dette er en af de største hundearter i verden, og mange af dets repræsentanter, hvad angår gåhøjde, kan sammenlignes med de højeste store danskere og irske ulvehunde. Anatolske hyrder har et meget hårdere ry end engelske Mastiffs, samt meget stærkere beskyttende instinkter.
De har dog også ry for at være meget sunde dyr. Flere sundhedsundersøgelser har vist, at den anatolske hyrdehund i gennemsnit lever to til fem år længere end de fleste andre kæmpe racer og har betydeligt lavere satser for mange sundhedsproblemer. Denne race har også relativt stramme læber og er ikke så sløv som den engelske Mastiff.
Frederica Wagners mål var at bevare den engelske mastiffs udseende og temperament, samtidig med at den anatolske hyrde indgød lettere salivation og fremragende sundhed. I løbet af 1990'erne arbejdede hun på at forbedre sin race. Anatolske hyrder blev kun brugt i de meget tidlige stadier af avlsprogrammet, efterfulgt af brugen af engelske Mastiffs.
Wagner kaldte sine hunde for American Mastiffs og bosatte sig til sidst på et avlsforhold på cirka 1/8 af den anatolske hyrde og 7/8 af den engelske mastiff. Frederica kontrollerede omhyggeligt, hvem der fik lov til at avle sine hundes afkom, hvilket kun tillod få godkendte opdrættere at fortsætte sit arbejde. I slutningen af 1990'erne var Wagner ganske tilfreds med Flying W Farms -samfundet. Opdrætteren afbrød eventuelle yderligere udkrydsninger og begyndte at opdrætte udelukkende fra sine eksisterende linjer.
Den amerikanske mastiffs bekendelse
I 2000 var Continental Kennel Club (CKC) den første organisation, der modtog officiel amerikansk Mastiff -anerkendelse. I 2002 blev American Mastiff Breeders Council (AMBC) dannet af Frederica Wagner og et lille antal opdrættere, som hun tillod at opdrætte disse hunde. AMBC er stadig meget eksklusiv. Siden 2012 har den kun elleve officielle opdrættere.
AMBC arbejder på at opretholde racens sundhed, temperament og udseende. Gruppen har endnu ikke besluttet at opgive artsgenkendelsesarbejdet i større klubber som AKC og United Kennel Club (UKC). En del af dette er deres personlige præference for at gøre den amerikanske Mastiff udelukkende til en ledsagende race frem for en udstillingshund. Dette menes at hjælpe med at opretholde racens gode helbred.
Forvirring over racenavnet på den amerikanske Mastiff
Der er en anden hunderace, der er kendt som American Mastiff, specifikt den amerikanske Panja Mastiff. Denne race blev udviklet ved at krydse små racer, Pit Bulls, Rottweilers, American Bulldogs og mange andre angiveligt "aggressive racer" af narkotikahandlere i Detroit og andre byer, der bruges til at bevogte hjem og deres omkringliggende områder.
Den amerikanske mastiff Panja har intet at gøre med den amerikanske mastiff, udover deres almindelige malossiske forfader. Lighederne mellem deres to navne har imidlertid skabt forvirring, hvilket af AMBC anses for meget uønsket, da den amerikanske Panja Mastiff har opnået et ry som en aggressor og en kamphund.
Talrige kontroverser omkring den amerikanske Mastiff -race
Udviklingen af den amerikanske Mastiff er ikke gået uden ekstrem kontrovers, primært blandt dens opdrættere. Engelske mastiff -elskere har en tendens til at være ekstremt kritiske over for den amerikanske Mastiff, især racens navn. De mener, at blodstrømmen fra den anatolske hyrde for alvor har undermineret karakteren og udseendet af deres race.
Britiske opdrættere protesterer kraftigt mod, at den amerikanske mastiff generelt kaldes en mastiff, og har gentagne gange udfordret deres juridiske handlinger i retten for at tvinge et lignende navn til at blive ændret, idet de foretrækker udtrykkene American Anatolian Molosser eller American Anatolian Molosser Mastiff.
Dette synes at irritere fans af engelske Mastiffs, da de fleste racemedlemmer normalt beskrives som næsten identiske med deres engelske kolleger i udseende og temperament, men med mindre spyt og bedre helbred. Sådanne påstande er fuldstændig bestridt af Mastiff Club of America (MCOA) og mange raceelskere. Argumenter mellem de to grupper fører ofte til meget personlige konflikter.
Interessant nok har opdrættere ikke noget problem med at bruge ordet "mastiff" til andre racer af samme type, såsom bullmastiff, spansk, napolitansk eller tibetansk, der hævder historisk præference, og opdrættere af disse hunde sammenligner ikke deres racer direkte med den amerikanske Mastiff … Nogle hobbyister hævder, at de ikke har noget problem med den amerikanske Panja Mastiff, men kun med den amerikanske Mastiff.
Siden American Mastiff var nyudviklet, er det for tidligt at sige, hvor effektive Frederica Wagner og andre AMBC -opdrættere er i at nå deres mål. De hævder, at deres hunde er betydeligt mindre syge og savler og i gennemsnit har en længere levetid end engelske Mastiffs. Foreløbige beviser understøtter muligvis disse påstande, men det er for tidligt at tale om det endnu.
Britiske opdrættere bestrider dem kraftigt og hævder, at dette er direkte bedrageri, og at eventuelle sundhedsmæssige forbedringer er et resultat af omhyggelig avlspraksis. Eksperter siger, at engelske mastiffopdrættere, der passer på og tager forholdsregler, får de samme resultater. Disse modstandere synes imidlertid ikke at fremlægge beviser for deres påstande.
Amerikanske opdrættere siger også, at deres hjørnetænder er næsten identiske i udseende og temperament til engelske mastiffs, hvilket er endnu stærkere bestridt af engelske opdrættere. Briterne mener, at amerikanske Mastiffs udviser dårlige fysiske egenskaber i eksterne data og er tilbøjelige til mere aggressive, generte og uregelmæssige manifestationer af temperament.
Det vil sandsynligvis tage flere årtier med optagelse og forskning, før der kan siges noget om karakteren af den amerikanske mastiff. Indtil videre er det næsten umuligt at indhente objektive oplysninger, da begge parter i tvisten følger deres holdning. Hvad angår udseendet, har begge sider sandsynligvis et solidt grundlag for at fortsætte skænderiet. Den amerikanske Mastiff ligner ganske meget sit engelske modstykke, at de fleste afslappede hobbyfolk ikke ville bemærke forskellen. Sådanne mennesker kan imidlertid ikke se forskel på de fleste hunde og forveksler sandsynligvis Shih Tzu med Lhasa Apso, den belgiske hyrde for den tyske hyrde. Ifølge en erfaren opdrætter vil en opdrætter med betydelig erfaring med mastiffer aldrig tage fejl af en amerikansk mastiff for et raceret engelskmand.
Den nuværende tilstand for den amerikanske mastiff
American Mastiffs er generelt mere kompakte og mindre omfangsrige end engelske fætre, men den største forskel er i deres hoveder. American Mastiffs har for det meste en betydeligt længere snude med færre rynker end andre engelske Mastiffs, samt et mindre skræmmende udseende og mangel på traditionelt mastiffudtryk. Disse forskelle i den amerikanske version er ikke nødvendigvis dårlige. De er sandsynligvis primært ansvarlige for enhver formindskelse af spyt og forbedret sundhed i forhold til sin engelske forfader.
På trods af kritikken fortsætter AMBC med at handle på samme måde som tidligere og ser ikke ud til at planlægge at ændre racens navn. Da klubben er ekstremt stramt reguleret, vokser racen langsomt. Ved at holde fast i et sådant projekt vil klubben forhindre problemer forårsaget af for hurtig befolkningsudvidelse, som i nogle andre racer.
American Mastiffs vokser helt sikkert i popularitet og fortsætter med at finde nye amatører. Fremtiden for den ledsagende hunderace vil næsten helt sikkert fortsætte på kæledyrsvejen. På grund af det lave antal besætninger og den nylige skabelse er denne racers langsigtede fremtid usikker, og det mangler at blive set, om den amerikanske Mastiff bliver en unik race.
