Tarantula (Latin Lycosa) er en giftig (araneomorf edderkopp) og en temmelig stor edderkop fra ulveedderkoppefamilien. Kroppen i de største repræsentanter for denne slægt er cirka tre og en halv centimeter lang. Meget ofte betragter folk fejlagtigt tarantulaen som en stor edderkop. Grundlæggende på grund af misforståelser kaldes tarantuler det. Dette er forvirrende.
Disse edderkopper lever i stepper eller ørkener, i tørre områder. I dagslyset sover taranteller i deres huler. Mink er lodrette huller, der strækker sig næsten en meter ned i jorden. I løbet af natten kommer edderkopper ud af deres skjul og går på jagt. Insekter er det mest almindelige bytte. Disse edderkopper er også unikke ved, at de ikke bruger spindelvæv til at væve væv, de dækker væggene i deres læ med spindelvæv eller til at bygge en æggekokon.
Som medlem af edderkoppestammen har tarantulaen karakteristika ved sine slægtninge. Nemlig: deres ben er ikke udstyret med et komplet sæt muskler, kun flexormuskler. De udfolder sig under hæmolymfens pres. Det er derfor, skadede edderkopper bliver sløve.
De yngler i slutningen af juli og august. Hunnen leder efter en mink, der efter hendes mening er mere egnet, lægger æg der, som hun senere fletter med spindelvæv. Derefter bærer hun dem på de såkaldte arachnoidvorter, indtil de klækkes. Og selv efter det bærer hun dem i en vis tid på maven. Tarantula gift dødelig, men kun for nogle dyr. For mennesker er det ikke andet end et simpelt hornetbid. Ødem vises, men det er ikke dødeligt. I denne edderkoppes blod er der en modgift mod dens gift. Det er af denne grund, at kampe mellem tarantler næsten aldrig ender i døden. Men der er undtagelser, når dødsårsagen er blodtab.
I øjeblikket er den mest berømte af tarantulaslægten to arter. Apulian tarantula og sydrussk tarantula.
Apuliansk
cirka en centimeter lang. Oftest kan den findes i byen Taranto, Italien. I øvrigt var det her, at dette navn dukkede op. Han opnåede sin berømmelse blandt folk i middelalderen, han blev fejlagtigt betragtet som giftig. I mange sagn og fortællinger blev han tildelt frygtelige roller, og disse fortællinger og sagn blev overført fra generation til generation. Man troede, at mange sygdomme og epidemier opstår netop ved hans skyld. Det er nu bevist, at edderkoppen ikke er giftig. Selvom de ikke rigtig troede på det i Italien. En modgift blev endda opfundet mod denne edderkop. Modgiften var en dans indtil den sidste styrke. Folk troede, at det reddede dem fra gift. Så i øvrigt blev den berømte dans af tarantella født.
Sydrussk edderkop
meget berømt i Rusland. Tarantulaens længde er omkring to til tre centimeter. Han bor i huler, og han blev husket for at have en mørk kasket på hovedet. Derfor er det meget svært at forveksle ham med sine kammerater.
